RS3:s femcylindriga motor kan få elstöd för att stanna kvar i Europa

Audi ser över tekniska lösningar för att kunna fortsätta sälja RS3 med femcylindrig motor i Europa. Enligt ett uttalande från Audi Sport-chefen Rolf Michl till Autocar är bolaget öppet för flera vägar framåt, där en hybridisering av drivlinan framstår som ett möjligt alternativ.

Frågan är aktuell eftersom de skärpta Euro 7-utsläppsreglerna, enligt Autocar, börjar gälla senare i år. För Audi handlar det därför inte bara om att bevara en profilerad motor, utan om att avgöra om den går att anpassa till de nya kraven på den europeiska marknaden.

Rolf Michl öppnar för flera tekniska vägar

I intervjun med Autocar säger Rolf Michl att Audi Sport är öppet för alla möjligheter när frågan om att elektrifiera drivlinan kommer upp. Han säger också att bolaget fortfarande överväger olika tekniska lösningar.

Det är inte ett besked om en färdig produkt, men uttalandet visar att Audi inte har stängt dörren för femcylindern i Europa. Signalen är i stället att arbetet fortsätter kring hur motorn ska kunna leva vidare under hårdare utsläppsregler.

Hybridspåret pekas ut för RS3:s 2,5-litersmotor

Den mest konkreta möjligheten som lyfts fram i uppgifterna är att Audi kan göra den 2,5-liters femcylindriga motorn i RS3 till en hybrid. Det är också den tolkning som Autocar drar av Michls besked.

Några tekniska detaljer om hur en sådan lösning skulle se ut finns däremot inte i uppgifterna. Audi har heller inte presenterat någon tidsplan eller bekräftat exakt vilken typ av hybridisering som i så fall kan bli aktuell.

Det som är bekräftat är att frågan nu prövas på allvar. För Audi gäller det att hitta ett sätt att kombinera utsläppskrav med en drivlina som har en tydlig roll i RS3:s identitet.

Euro 7 kan kräva en omfattande omarbetning

Enligt Autocars källor skulle Audi behöva göra en större översyn av motorn för att den ska klara de nya Euro 7-reglerna. Det pekar på att det inte räcker med mindre justeringar om femcylindern ska kunna säljas vidare i Europa.

Det är också det som gör hybridspåret relevant. Om motorn behöver byggas om i grunden för att möta de kommande reglerna kan elektrifiering bli en del av lösningen, snarare än ett separat tillval.

För Audi är insatsen högre än för en vanlig modelluppdatering. RS3 och RS3 Sportback är märkets sista modeller med rak femma, vilket gör framtiden för den här motortypen extra laddad.

RS3 och RS3 Sportback fortsätter utanför Europa

Utanför Europa ser läget mindre osäkert ut. Audi planerar att fortsätta producera både RS3 och RS3 Sportback för marknader utanför den europeiska regionen.

Det innebär att pressen främst ligger på den europeiska versionen och dess anpassning till Euro 7. Om Audi hittar en teknisk lösning som klarar regelverket kan femcylindern få en fortsatt framtid även där. Om inte, är det Europa som riskerar att bli marknaden där den klassiska drivlinan försvinner först.