JCB Hydromax sätter Bonneville-rekord med vätgasförbränning i 592,8 km/h

JCB Hydromax har satt ett nytt klassrekord på Bonneville Salt Flats. Den vätgasdrivna streamlinern nådde en officiell snitthastighet på 368,347 mph, motsvarande cirka 592,8 km/h, över två körningar.

Rekordbilen använder två förbränningsmotorer som bränner vätgas direkt. Varken bränsleceller eller batteridrivna elmotorer driver hjulen. SCTA-rekordet blir nu ett verifierat resultat inför projektets planerade försök att sätta ett internationellt hastighetsrekord enligt FIA:s regler.

Två körningar gav ett snitt på 592,8 km/h

Hydromax tävlade i Southern California Timing Associations klass Blown Gas Streamliner, AA/BGS, för motorvolymer över 500 kubiktum. Rekordet sattes under Speed Week, där en snabb körning måste följas av ytterligare en körning på samma bana nästa dag.

Vid det första försöket nådde bilen 367,141 mph, cirka 590,9 km/h. Returkörningen slutade på 369,554 mph, motsvarande omkring 594,7 km/h. Genomsnittet blev därmed 368,347 mph.

Det tidigare klassrekordet var 348,342 mph, cirka 560,6 km/h. Det sattes av Spectre Streamliner 2010. JCB höjde därmed rekordet med drygt 32 km/h efter att den tidigare noteringen stått sig i mer än ett decennium.

Två vätgasmotorer ger omkring 1 600 hästkrafter

Under karossen sitter två produktionsbaserade förbränningsmotorer från JCB. Motorerna har anpassats för att förbränna vätgas och har tillsammans trimmats till omkring 1 600 hästkrafter.

Tekniken skiljer sig från vätgasbilar där en bränslecell producerar elektricitet till en eller flera elmotorer. Hydromax använder i stället kolvmotorer med modifierade förbränningsrum samt anpassade bränsle- och tändsystem. Den mekaniska grundkonstruktionen ligger fortfarande nära en konventionell förbränningsmotor.

Rekordet gäller därför inte en eldriven vätgasbil, utan en bil där vätgasen används som bränsle direkt i motorerna.

44 testkörningar bakom klassrekordet

JCB uppger att utvecklingsprogrammet hittills omfattar 44 körningar på Bonneville. Den omfattande testningen har gett teamet möjlighet att arbeta med bland annat motoreffekt, temperaturer och grepp på saltunderlaget.

SCTA:s upplägg kräver dessutom att bilen kan upprepa sin hastighet under två dagar. Ett tekniskt fel, överhettning eller försämrat grepp under returkörningen kan sänka genomsnittet eller stoppa rekordförsöket helt.

Hydromax höjde hastigheten i den andra körningen, vilket räckte för att slå det tidigare klassrekordet med tydlig marginal.

FIA-försöket blir nästa mål för Hydromax

SCTA-noteringen är ett separat klassrekord och ska inte förväxlas med det kommande försöket under Fédération Internationale de l’Automobiles regelverk. JCB och projektets partners planerar att använda samma två vätgasförbränningsmotorer även när Hydromax ska försöka nå ett FIA-sanktionerat hastighetsrekord.

Inför det försöket ska motorerna köras med högre effekt än under SCTA-rekordet. Något datum för FIA-försöket eller en exakt målhastighet har inte angetts. Det bekräftade resultatet inför nästa körning är därför klassrekordet på 368,347 mph, eller cirka 592,8 km/h.