Red Bull RB17 får V10 för snabbare gasrespons på banan

Red Bull och Cosworth övervägde både turbomotorer och tolvcylindriga alternativ innan valet föll på en 4,5-liters V10 utan överladdning för banbilen RB17. Motorn har utvecklats särskilt för modellen och ska varva upp till 15 000 varv per minut.

Enligt Cosworth ger V10-motorn 1 200 hästkrafter och omkring 1 100 Nm. Målet har inte bara varit hög effekt, utan också omedelbar gasrespons, låg vikt och en motor som kan användas utan samma omfattande tekniska stöd som en Formel 1-motor.

Sugmotorn vann över V6 med turbo

Cosworths vd Bruce Wood uppger att utvecklarna analyserade i stort sett alla tänkbara motorkonfigurationer. Bland alternativen fanns turboladdade V6-motorer och V12-motorer.

Avsaknaden av tävlingsregler och utsläppskrav gav konstruktörerna stor frihet, men gjorde samtidigt valet mer komplicerat. Det fanns inget regelverk som på förhand styrde cylindervolym, motorlayout eller överladdning.

En avgörande fråga var valet mellan turbo och sugmotor. En turboladdad motor hade kunnat leverera mycket hög effekt, men Cosworth bedömde att den inte skulle ge den direkta respons som Red Bull ville ha i en förarorienterad banbil. Den 4,5 liter stora V10-motorn valdes som en kompromiss mellan cylindervolym, motorvarv och körbarhet.

Även motorljudet vägde in. Cosworth hänvisar till den uppmärksamhet som fortfarande omger Formel 1:s tidigare V10-era, där högvarviga tiocylindriga motorer blev en central del av körupplevelsen.

Pneumatiska ventilfjädrar klarar 15 000 varv

Det höga maximala varvtalet ställde särskilda krav på ventilmekanismen. Cosworth valde därför pneumatiska ventilfjädrar, en lösning som länge har förknippats med Formel 1-motorer.

Tillverkaren har tidigare byggt tävlingsmotorer som passerade 20 000 varv per minut. Kraven på RB17 skiljer sig dock från en ren tävlingsmotor. Motorn ska kunna nå 15 000 varv upprepade gånger i en kundägd bil och samtidigt fungera under betydligt längre tid.

Utvecklarna har därför arbetat med bland annat kolvspel och motorns egenskaper vid kallstart. Konstruktionen måste klara sitt höga varvtal utan att bilen behöver värmas upp eller startas av ett helt team av tekniker.

RB17 ska kunna köras utan ett F1-team

Red Bull och Cosworth ville från början att ägaren skulle kunna ta bilen till en bana och använda den utan omfattande förberedelser. Det skiljer RB17 från tävlingsbilar och vissa extrema banmodeller som kräver specialister för start, uppvärmning och löpande kontroll.

Hållbarheten har också prioriterats. Äldre Formel 1-motorer kunde vara konstruerade för endast några hundra kilometers körning, medan RB17:s V10 enligt Wood ska hålla i flera tusen kilometer innan en större översyn behövs.

Cosworth har samtidigt behövt anpassa motorn nära tillsammans med Red Bull Advanced Technologies. Motorns placering påverkar bland annat luftintag, kylning och chassits utformning. Utrymmet är begränsat och varje komponent måste vägas mot bilens aerodynamiska och mekaniska krav.

Körbarheten ska väga tyngre än siffrorna

Trots effekten på 1 200 hästkrafter beskriver Cosworth körbarheten som ett av projektets viktigaste mål. Den höga effekten ska kombineras med snabb respons när föraren trycker på gaspedalen, snarare än en mer fördröjd kraftleverans från turboladdning.

RB17 har nu gjort sin dynamiska debut vid Goodwood Festival of Speed. Några närmare uppgifter om motorns serviceintervall eller hur länge den väntas klara sig före en fullständig renovering har inte redovisats. Cosworth anger endast att den ska kunna köras flera tusen kilometer innan en större översyn krävs.