Waymo återkallar 3 871 robotaxibilar efter fel vid motorvägsarbeten

Waymo återkallar 3 871 självkörande robotaxibilar i USA efter att bilar kunnat köra in på avstängda vägarbetsområden på motorvägar. Felet är kopplat till mjukvaran i bolagets autonoma körsystem.

Återkallelsen gäller fordon med Waymos femte generation av Automated Driving System, ADS. En mjukvarulösning är under utveckling och under tiden begränsar bolaget bilarna från motorvägskörning.

Mjukvarufel kan leda in bilar på avstängda motorvägar

Återkallelsen har registrerats hos den amerikanska trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA. Enligt underlaget handlar problemet om att Waymos fordon kan köra in i stängda bygg- och vägarbetszoner på motorvägar.

Waymo uppger att bolaget själv identifierat ett förbättringsområde i hur systemet hanterar motorvägsarbeten. Bolaget säger också att motorvägsdriften begränsades redan förra månaden, samtidigt som delstatliga och federala myndigheter informerades.

När den nya mjukvaran är färdig ska fordonen uppdateras så att systemet bättre kan upptäcka att bilen befinner sig nära ett vägarbetsområde och undvika att köra in i det. Någon tidsplan för när uppdateringen är klar anges inte i källmaterialet.

13 incidenter i Phoenix och San Francisco

Enligt NHTSA har minst 13 incidenter inträffat där en Waymo-robotaxi kört in på en avstängd motorväg. Sex av fallen skedde i Phoenix i Arizona och sju i San Francisco i Kalifornien.

Uppgifterna gäller Waymos verksamhet i USA och säger inget om någon lansering eller tillgänglighet i Sverige. För svenska bilköpare är nyheten främst relevant som ett exempel på hur självkörande system fortfarande kan kräva mjukvaruåtgärder även efter att de satts i trafik i kommersiella tjänster.

Waymos robotaxibilar kör utan traditionell förare i vissa amerikanska städer, men systemet bygger fortfarande på att mjukvara, kartdata och sensorer tolkar komplicerade trafiksituationer korrekt. Vägarbeten är särskilt svåra eftersom körfält, skyltning, avspärrningar och tillfälliga trafikflöden kan ändras snabbt.

Tidigare återkallelse efter översvämmade vägar

Det här är inte Waymos första mjukvarurelaterade återkallelse under året. I maj återkallade bolaget fordon efter att ett mjukvaruproblem gjort att självkörande bilar kört in på översvämmade vägar i Texas och fastnat.

I ett av fallen körde bilen in på en översvämmad väg i San Antonio, där hastighetsgränsen var 40 mph, men i reducerad hastighet. Fordonet var tomt och inga passagerare skadades.

Waymo uppger att händelserna i San Antonio har lett till uppdateringar av fordonskartorna för att skärpa väderrelaterade begränsningar. Även där handlade åtgärden alltså om hur systemet tolkar och undviker riskmiljöer, snarare än om ett mekaniskt fel i fordonen.

Olycka med barn utreds fortfarande

Waymo har även granskats efter en incident i januari där en robotaxi träffade ett barn som sprang ut i gatan bakom en dubbelparkerad SUV. Enligt Waymo upptäckte bilen barnet direkt och sänkte hastigheten från 17 mph till under 6 mph innan kontakt uppstod.

Bolaget har sagt att fordonet minskade kollisionshastigheten och skadans allvar jämfört med vad en uppmärksam mänsklig förare skulle ha klarat i samma situation. Händelsen är fortfarande under utredning.

Den aktuella återkallelsen gäller däremot specifikt motorvägsarbeten. Waymo har ännu inte angett när mjukvarufixen blir klar eller när de berörda bilarna åter kan köra på motorvägar utan den tillfälliga begränsningen.