Project Nightengale blir först ut i Rolls-Royces nya Coachbuild Collection

Rolls-Royce har visat upp Project Nightengale, den första modellen i märkets nya Coachbuild Collection. Den öppna tvåsitsiga elbilen byggs i 100 exemplar och riktar sig till kunder som vill ha ett mer skräddarsytt alternativ än bilarna i det ordinarie modellprogrammet.

Den nya samlingen beskrivs som en serie handbyggda bilar med mycket av samma exklusiva prägel som märkets mest uppmärksammade specialbyggen, som Droptail och Sweptail, men i en något större och mer tillgänglig upplaga. Rolls-Royce säger att kunderna ska kunna anpassa bilarna efter egna önskemål.

Project Nightengale blir därmed inte bara en ny modell, utan också ett test på hur långt Rolls-Royce kan ta sin coachbuild-verksamhet utan att gå hela vägen till rena engångsbilar. Enligt artikeln är nästan alla exemplar redan reserverade.

Coachbuild Collection ska ge fler kunder tillgång till märkets specialbyggen

Med Coachbuild Collection skapar Rolls-Royce ett nytt mellanläge mellan standardbilar och helt unika beställningsprojekt. Tanken är att erbjuda bilar som fortfarande byggs för hand och får en hög grad av kundanpassning, men i en begränsad serie snarare än som enstaka exemplar.

För köpare som lockas av märkets mest extrema specialbyggen, men inte nödvändigtvis vill vänta på eller betala för ett fullskaligt one-off-projekt, blir Project Nightengale ett nytt alternativ. Rolls-Royce ska enligt uppgifterna bygga upp till 100 bilar i den här samlingen, och just Nightengale begränsas till 100 exemplar.

Det gör modellen viktig för Rolls-Royce av två skäl. Dels visar den hur bolaget vill bredda sitt mest exklusiva erbjudande, dels sätter den tonen för hur framtida bilar i Coachbuild Collection kan se ut.

Spectre-plattformen blir grund för en öppen tvåsitsig elbil

Tekniskt bygger Project Nightengale på samma plattform som nuvarande Spectre. Bilen drivs av två elmotorer och beskrivs ha minst samma 577 hästkrafter som standard-Spectre, möjligen mer.

Karossformen skiljer sig däremot tydligt från övriga modeller i sortimentet. Project Nightengale är 18,9 fot lång, nästan exakt lika lång som märkets flaggskepp Phantom, men här i en betydligt mer nischad layout med endast två sittplatser.

Bilen står dessutom på 24-tumsfälgar, som enligt Rolls-Royce är de största som någonsin monterats på en bil från märket. Kombinationen av storlek, tvåsitsig kupé och eldrift placerar modellen långt från en traditionell cabriolet och närmare ett rullande designprojekt.

Det är också tydligt att Rolls-Royce har velat låta eldriften påverka formspråket. Eftersom bilen inte behöver luftintag eller ventilationsöppningar framtill har fronten gjorts så ren som möjligt mellan den klassiska Pantheon-grillen och karossens övriga ytor.

24 aluminiumribbor och strålkastare som inte ska gå att massproducera

Fronten är en av bilens mest särpräglade delar. Pantheon-grillen är drygt tre fot bred och har 24 vertikala aluminiumribbor. Till skillnad från flera av märkets nuvarande seriebilar är den inte upplyst.

Ännu mer uppseendeväckande är strålkastarna. På vardera sida av stötfångaren sitter mycket smala, vertikalt orienterade ljusenheter som tagits fram enbart för den här modellen. Rolls-Royce säger att lösningen inte går att återskapa i större skala, vilket innebär att den heller inte väntas dyka upp på exempelvis nästa Spectre.

Det enskilda exemplaret som visas upp är lackerat i en ljus blå solid färg med diskreta röda inslag i lacken. Den röda tonen ska vara en blinkning till märkets experimentella prototyper från 1920-talet och återkommer även i emblemen. Till det kommer en blå kolfiberfinish som enligt artikeln täcker hela bilen men är så nedtonad att den knappt syns vid första anblick.

Starlight Breeze Suite ersätter stjärnhimlen i taket

Eftersom Project Nightengale saknar fast tak finns heller ingen traditionell Starlight Headliner, den stjärnbeströdda innertakslösning som blivit ett signum för många Rolls-Royce-bilar.

I stället introducerar märket något som kallas Starlight Breeze Suite. Lösningen består av 10 500 ljuspunkter som löper från dörrpanelerna och vidare bakom sätena. Effekten omsluter förare och passagerare i en hästskoformad ljusmiljö.

Det är ett av de tydligaste exemplen på hur Rolls-Royce försöker översätta välkända designelement till en öppen kaross. I stället för att bara ta bort taket har bolaget utvecklat en ny interiördetalj som ska fylla samma roll som stjärnhimlen gör i märkets slutna modeller.

Nästan alla bilar är redan reserverade

Rolls-Royce kommer bara att bygga 100 exemplar av Project Nightengale, och många av färgerna och materialen som används här ska enligt artikeln inte finnas på någon annan Rolls-Royce på marknaden.

Tillgången ser dessutom ut att bli mycket begränsad redan från start. Nästan varje bil uppges redan vara tingad av kunder. Något officiellt pris anges inte, men modellen beskrivs som billigare än märkets rena engångsbilar och ändå klart över nivån en miljon dollar.

För Rolls-Royce blir Project Nightengale därmed mer än en uppvisningsbil. Den blir första konkreta beviset på hur märket tänker sälja handbyggd, starkt kundanpassad design i en liten serie där exklusiviteten fortfarande är avgörande, men där antalet bilar är tillräckligt stort för att skapa en ny produktkategori.