Volkswagen håller igen med GTI och R i USA: ”måste vara på riktigt”

Volkswagen vill inte bredda användningen av GTI- och R-emblemen i USA om bilarna inte upplevs som äkta prestandamodeller. Det säger Serban Boldea, produktplaneringschef på Volkswagen of America, i en intervju med Motor1.

Beskedet förklarar varför Golf i praktiken är den enda Volkswagen-modellen på den amerikanska marknaden som bär GTI- och R-namnen, trots att märket i Europa och andra regioner har använt beteckningarna på flera modeller.

Golf är nästan ensam med GTI och R i USA

I Europa har Volkswagen sålt GTI-versioner av bland annat Lupo, Polo, Scirocco och Up. Även R-beteckningen har använts bredare, exempelvis på Arteon, Passat, Scirocco, Tiguan, Touareg och T-Roc.

I USA har Volkswagen varit betydligt mer återhållsamt. Där har Golf GTI och Golf R fått bära sportidentiteten nästan ensamma. Enligt Serban Boldea handlar det inte om att Volkswagen saknar intresse för körglada modeller, utan om att emblemen inte ska användas på bilar som bara får sportigare plastdetaljer och dekaler.

Boldea säger att en bil med R-märke måste vara ”the real thing”. Samma resonemang gäller GTI. För Volkswagen of America räcker det inte att modellen ser sportigare ut. Den måste också ha rätt köregenskaper, rätt känsla och rätt tekniskt innehåll.

GTI ska stå för mer än röda detaljer

Boldea beskriver GTI som ett helhetskoncept snarare än ett utrustningspaket. En GTI ska enligt honom präglas av lätthet, enkelhet och körglädje. Han nämner också typiska GTI-detaljer som särskilda stolar, röda accenter och en tydlig skillnad i hur bilen körs.

Volkswagen vill därför inte sälja en bil som GTI om den interna bedömningen inte är att föraren direkt känner igen den som en riktig GTI. Boldea använder ordet ”insincere” som något han absolut inte vill att kunder eller bedömare ska förknippa med en GTI-modell.

Ett exempel är Passat GT, som såldes i USA som årsmodell 2018. Den hade en 3,6-liters VR6-motor på 280 hästkrafter, sportigare utseende, dubbelkopplingslåda och något omarbetad fjädring. Boldea beskriver bilen som mycket intressant, men säger samtidigt att den inte var ett komplett och ärligt GTI-paket.

Elbilen ID. Polo GTI är inte planerad för USA

Volkswagen har nyligen visat ID. Polo GTI i Europa. Det är den första elbilen som får bära GTI-emblemet. Modellen är däremot inte planerad för den amerikanska marknaden, enligt källartikeln.

För europeiska läsare är ID. Polo GTI särskilt intressant eftersom den visar hur Volkswagen vill föra GTI-namnet vidare in i elbilsåldern. Samtidigt understryker uttalandena från Volkswagen of America att märket ser GTI som något mer än en snabbare version med sportig dekor.

Boldea vill inte kommentera framtida produkter, men säger att Volkswagen arbetar med att behålla körglädje som en central del av märket i USA. Han ger däremot inga besked om fler konkreta GTI- eller R-modeller för den marknaden.

Simulerade växlar ses som en nisch för entusiaster

Intervjun berör också simulerade växlar i elbilar, en funktion som bland annat används i prestandaelbilar som Hyundai Ioniq 5 N. Boldea är skeptisk till att tekniken blir vanlig i breda elbilsmodeller.

Han säger att sådana lösningar kan vara roliga under en provkörning och för entusiaster, men att han i vardagskörning hellre återvänder till den växellösa enkelheten i en elbil som ID. Buzz. Enligt Boldea är en stor del av elbilens styrka just att den inte har någon traditionell växellåda.

Samtidigt utesluter han inte tekniken helt. I prestandainriktade modeller som Golf R eller GTI kan simulerade manuella växlingar bli aktuella. För den breda marknaden tror han dock att efterfrågan blir liten och mycket specifik.

Volkswagen planerar enligt källartikeln inte att ge ID. Polo GTI simulerade växlar. En framtida Clubsport-version väntas däremot kunna få funktionen, men Volkswagen har ännu inte redovisat några färdiga specifikationer för en sådan modell.