Audi bygger sin första USA-fabrik för stora SUV-modeller

Audi ska investera 4 miljarder dollar i en ny bilfabrik i den amerikanska delstaten Georgia. Anläggningen blir märkets första produktionsplats i USA och får kapacitet att tillverka 200 000 bilar om året.

Byggstarten är planerad till 2027, medan serieproduktionen ska inledas i början av 2030-talet. Audi har inte bekräftat vilka modeller som ska byggas där, men beskriver dem som premium-SUV:ar anpassade för nordamerikanska kunder.

Fabriken i Georgia ska skapa 4 500 arbetstillfällen

Den nya anläggningen väntas ge omkring 4 500 arbetstillfällen. För Audi blir fabriken en lokal produktionsbas på en marknad som märket hittills huvudsakligen har försörjt genom importerade bilar.

Tillverkning i USA kan minska Audis exponering mot importtullar och kostnader för transatlantiska transporter. Den slutliga kostnadsbilden påverkas dock även av var komponenterna tillverkas och vilka handelsvillkor som gäller när produktionen startar.

Satsningen ska också stödja Audis planer på att öka försäljningen i Nordamerika. Lokal tillverkning kan ge märket bättre förutsättningar att konkurrera med premiumtillverkare som redan har fabriker i regionen, men kräver samtidigt en stor investering flera år innan anläggningen börjar producera bilar.

Audi Q7 och Q9 pekas ut som möjliga modeller

Audi har inte offentliggjort någon modellista för fabriken. Inriktningen på stora SUV-modeller för Nordamerika gör dock nästa generation av Q7 och den större Q9 till tänkbara kandidater.

Båda modellerna ska till en början byggas vid koncernens fabrik i Bratislava i Slovakien. Eftersom fabriken i Georgia inte väntas starta förrän i början av 2030-talet kan det bli senare uppdaterade versioner som flyttar över till amerikansk produktion.

Även en kommande generation av Audi Q8 kan passa in i anläggningens planerade produktion. Q8 delar teknisk grund med Q7 men har en mer sluttande taklinje. Audi har bekräftat att modellen ska få en efterträdare, men bolaget har inte sagt att den ska byggas i Georgia.

Volkswagen bygger samtidigt en separat Scout-fabrik

Audis fabriksbesked kommer samtidigt som Volkswagen-koncernen uppför en produktionsanläggning för Scout Motors i Blythewood i South Carolina. Investeringen där är planerad till 2 miljarder dollar och fabriken ska kunna bygga upp till 200 000 fordon om året.

Scout-anläggningen ska tillverka SUV-modellen Traveler och pickupen Terra. Scout har tidigare uppgett att fabriken även skulle kunna producera fordon åt andra tillverkare, inklusive andra märken inom Volkswagen-koncernen.

Audi får ändå en separat fabrik i grannstaten Georgia. En möjlig förklaring är att Audis stora premium-SUV:ar ställer andra krav på tillverkning och logistik än Scouts rambyggda terrängfordon. De två fabrikerna kan dessutom behöva sin fulla kapacitet för respektive märkes långsiktiga produktionsplaner.

Investeringen genomförs trots koncernens besparingar

Beslutet innebär att Volkswagen-koncernen planerar två nya fabriker i sydöstra USA med en sammanlagd investering på 6 miljarder dollar. Det sker samtidigt som koncernen arbetar med kostnadsbesparingar och försöker förbättra lönsamheten under hårdare konkurrens, inte minst i Kina.

Den amerikanska Audi-fabriken är fortfarande flera år från produktionsstart. Bekräftat är en investering på 4 miljarder dollar, 4 500 arbetstillfällen och en årskapacitet på 200 000 bilar. Exakta modeller, drivlinor och produktionsvolymer för respektive SUV har ännu inte offentliggjorts.