BMW visar hemlig femdörrars 316i Compact från E36-eran

BMW övervägde en mer praktisk version av 3-serie Compact redan under E36-generationen. En tidigare okänd prototyp av 316i Compact visar hur modellen kunde ha sett ut med fem dörrar i stället för produktionsbilens tredörrarskaross.

Bilen blev aldrig serieproducerad och har hållits undan från offentligheten i flera decennier. BMW Classic har nu visat upp prototypen, men företaget har inte berättat varför projektet stoppades.

Två bakdörrar byggdes in i E36 Compact

Den första 3-serie Compact, internt kallad E36/5, var BMW:s mindre och billigare alternativ till den vanliga 3-serien. Modellen behöll bakhjulsdriften men kombinerade den med kortare kaross och en stor baklucka.

Seriemodellen såldes med tre dörrar. Den bevarade 316i-prototypen fick däremot två extra bakdörrar, vilket skulle ha gjort Compact mer användbar för passagerare i baksätet.

Det är inte känt hur långt BMW kom i utvecklingen eller om fler exemplar byggdes. Bilen som BMW Classic nu har visat beskrivs som en experimentell engångsmodell snarare än en färdig förseriebil.

Vevrutor och elknappar avslöjar prototypens karaktär

Prototypen var ursprungligen lackerad i Boston Green och utrustad med tygklädsel, automatlåda och uppvärmda säten. Den har senare lackerats om i rött.

Kupén innehåller flera detaljer som skiljer bilen från en färdig produktionsmodell. Bakdörrarna har manuella vevar för rutorna, samtidigt som mittkonsolen är försedd med knappar för elektriska fönsterhissar.

Kombinationen tyder på att BMW främst använde bilen för att prova karosslösningen. Prototypen verkar inte ha färdigställts för försäljning eller för att visas offentligt.

BMW har inte förklarat varför modellen stoppades

BMW har inte uppgett varför den femdörrars 316i Compact aldrig sattes i produktion. Kostnader för konstruktion och nya produktionsverktyg kan ha varit en faktor, eftersom Compact skulle fungera som ett billigare insteg till märket.

En femdörrars Compact hade dessutom hamnat närmare den vanliga 3-serie sedan och Touring. Båda modellerna erbjöd redan bättre åtkomst till baksätet och större praktisk användbarhet än den tredörrars Compact.

När nästa 3-serie Compact kom i början av 2000-talet behöll BMW tredörrarsformatet. E46/5-versionen fick en kort produktionsperiod och såldes inte i Nordamerika, där föregångaren hade haft svårt att hitta köpare.

1-serien tog konceptet till produktion 2004

BMW lanserade sin första serieproducerade femdörrars halvkombi 2004 genom den första generationen av 1-serien, E87. Den fyllde en liknande roll som 3-serie Compact, men kombinerade mindre yttermått med fem dörrar redan från starten.

En tredörrarsversion av 1-serien följde 2007. Den femdörrars E36-prototypen kan därför ses som ett tidigt försök med en karosstyp som BMW inte började sälja förrän ungefär ett decennium senare.

Dagens BMW M135i bygger däremot på en framhjulsdriven arkitektur och har xDrive som standard. Det skiljer den från både E36 Compact och den första 1-serien, som använde bakhjulsdrivna grundkonstruktioner.

Även en BMW M3 Compact byggdes

Den femdörrars 316i var inte BMW:s enda Compact-experiment under E36-eran. Företaget byggde även en M3 Compact som aldrig nådde serieproduktion.

M3-versionen har varit känd under en längre tid, medan den femdörrars 316i har förblivit betydligt mer anonym. BMW har bevarat båda bilarna i stället för att skrota dem.

Några uppgifter om motorändringar, planerad produktion eller tänkt pris för den femdörrars modellen har inte redovisats. BMW har inte heller sagt när beslutet att stoppa projektet fattades.